貿易立国として発展したオランダの繁栄は、 １７世紀
末に大英帝国が台頭してくるまで続きますが、ヨーロッ
パの玄関口としての地位は未だに揺るぎありません。日
本とも江戸時代を通して、西洋では唯一の貿易の相手国
でしたよね。貿易とともに、オランダを特徴づけるもの
に干拓事業があります。国土の４分の１が海抜０メータ
ー以下と言う低地帯を、オランダ人は１３世紀から干拓
してきました。風車、蒸気機関といった、その当時の最
先端機器を導入し、干拓を進めると同時に、農業を広め
ていったところに彼らの先見性が伺えますよね。津波が
発生したら大変なことになりそうですけどね。
